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龙芯中科:稳扎稳打做“人民的CPU”

2019-09-20 15:10:05

龙芯中科的不同之处在于,它事关中国的战略安全。体现为芯片的CPU,是自主可控信息安全系统的核心因素,国产CPU,志在保障中国信息安全和国家安全。

       中关村40年的历程中,孕育了无数高科技企业。他们带来了发明、产品、利润和就业。

       龙芯中科的不同之处在于,它事关中国的战略安全。体现为芯片的CPU,是自主可控信息安全系统的核心因素,国产CPU,志在保障中国信息安全和国家安全。

       在龙芯中科的孕育、建立和发展过程中,中关村从始至终一路扶持。龙芯产品的第一片试验田,就开辟在中关村。

       1、龙芯的三个十年

       2016年10月,长征胜利80周年,以此命名的“CZ80”龙芯3A3000处理器研制成功。这是从2006年以来,龙芯中科技术有限公司总裁胡伟武率领团队研发的第五款龙芯3系列芯片。

       3A3000研制成功对自主CPU具有里程碑意义,其通用处理性能已经跨过国际通用处理器性能的第一道门槛,超过引进的ARM和威盛CPU。可以说,在与引进CPU的技术路线斗争中, 3A3000是抗日战争的石碑保卫战,是解放战争的济南战役,拉开了自主CPU战略反攻的序幕。

       中国IT产业,核心短板在于CPU。而21世纪以来,基于龙芯技术的CPU已经默默在能源、交通、金融等涉及国家安全和国民经济安全的行业实现应用。以媲美美国GPS的中国北斗卫星导航系统为代表,几十项国家战略重器中使用的CPU,都来自龙芯。

       龙芯起步于2001年,中科院计算所的胡伟武拿着所长李国杰院士给的100万元课题经费,组成课题组,开始了自主CPU的研制。龙芯的第一个10年,沉淀在计算所里进行技术积累;2010开始的第二个10年 ,当时在北京市政府、中关村管委会等政府部门的支持下,龙芯中科技术有限公司正式开启龙芯产品的产业化,2015年至今,龙芯已大量应用在党政、能源、电力、石油、交通、金融、网安等行业,龙芯产品的技术水平也随着市场的扩大不断完善。

       胡伟武希望到第三个10年末期,也就是2030年前后,国产CPU能进入消费级市场。“用户在市场可以挑苹果的电脑、联想的电脑,也可以挑使用国产CPU的电脑,不需要打着民族情感来绑架市场。”胡伟武说。

       2、市场的“神助攻”

       作为事关国家战略安全的核心技术,中国CPU到21世纪才有所起色,确实看上去有些晚了。

       胡伟武将自主可控信息技术的重要性与“两弹一星”相提并论,而后者早在半个世纪之前就已经“突围”成功。

       我国的CPU产业起步晚,还走了不少弯路。经历了“造不如买、买不如租”的阶段,后来用市场换技术,希望通过合资企业换来核心技术,接着又直接购买国外高科技企业。这些尝试都失败了,没有真正为自主CPU带来曙光。

       龙芯走的是“市场带技术”的道路。从创始之初就坚持自主研发,发展核心技术。龙芯早期产品研制成功以后,就投入到了一些行业市场,行业市场的应用促进龙芯改进升级,带动了产品的迭代发展,随着产品不断的完善,未来会在商业市场打开局面。

       这些行业市场的率先使用,帮助国产CPU在使用中发现了数以千计的问题,包括功能的完善、性能的提升等等。在满足单一场景使用需求后,国产CPU继续在行业市场扩大应用,继而在更复杂的场景、更大规模中投入使用。

       胡伟武认为,在这样的试错应用中,龙芯产品上了两级台阶。到2022年左右将登上第三级台阶,完成对国际标准的“补课”,性能达到AMD芯片水平。那时候,便可以面向真正的市场发展。

       龙芯在资本领域也另辟蹊径:资本接力棒从中央政府传到地方政府,再传到社会资本。

       龙芯前10年的研发,依靠的是中央政府投入的“天使投资”。2010年初,龙芯走出中科院计算所筹办CPU企业,当时北京市政府牵头投资1亿元,带动民营企业跟投1亿元,计算所也投资了一部分,成立了龙芯中科。为此,中关村管委会曾开了26次协调会。到2015年,国内私募资金鼎晖投资看中了龙芯,开始融入龙芯的发展。

       “这种资本接力棒传递中组织的严密性,没有中国的体制是办不到的。”胡伟武将其龙芯的发展历程概括为“市场经济条件下的举国体制”。

       3、IT产业未来在于生态

       从国家战略安全着眼,胡伟武认为龙芯的目标并不在于CPU,而是生态。

       “IT产业是解决方案产业,CPU和操作系统决定解决方案,而做芯片是不赚钱的。”胡伟武说,“Intel和微软决定电脑怎么用,谷歌和苹果决定手机怎么用。”

       所谓生态,包括技术平台和产业链。技术平台以操作系统和CPU为核心。胡伟武表示,龙芯未来将开放社区版操作系统,开源且免费,与国产CPU紧密结合。

       目前全世界IT产业主要建立在两个平台上,一个是Wintel(Windows操作系统+Intel CPU),另一个是AA(ARM CPU+安卓操作系统),这就是两个生态。“我们一定要做第三套生态体系,如果不做生态,我们的IT产业没什么希望的。不仅信息安全受制于人,国家安全也面临威胁。”胡伟武认为。

       建生态还可以打通国产软硬件技术链。“只要打通技术链,进行系统优化,完全可以在每一个局部都不优于国外的情况下,总体性能超过国外。因为性能是很多变量的综合,不能裸着比。”胡伟武说。

       IT产业链需要上下游结合,成百上千家配套企业,在市场带动下形成集聚。目前龙芯有500~1000家配套的合作伙伴,如航天科工、浪潮、神州数码、同方、金山wps等国内顶尖IT企业均是产业链的一环。

       4、受着委屈也要发展起来

       18年中,质疑声一直伴随着龙芯的成长。被质疑最多的一个问题是:“为什么不能快一些?”

胡伟武坚持认为,龙芯的发展至少需要30年。“外国芯片发展用了半个多世纪,我们可以缩短到30年,但要想5年10年完成,是不现实的。”

       国人对中国芯片的热切盼望,曾催生震惊全国的“汉芯事件”。2003年2月上海发布的“汉芯一号”号称接近国际先进技术水平,但3年后被证明是一场骗局,只不过在美国芯片上贴上了“汉芯”的标识。

       胡伟武认为,“汉芯事件”的出现是因为太浮躁,对产业规律认识不清,核心技术是最大的瓶颈,而我们缺乏耐心。“十年树木百年树人,不要想着用养猪的方式养孩子。”

       今年美国制裁中兴通讯,禁止后者向美国企业购买敏感产品,引发全国人民对中国科技领域“卡脖子”问题的反思。胡伟武认为,这一事件长期来看利大于弊,会让中国企业彻底排抛弃幻想,立足于自主研发,构建安全可控的自主技术体系,改变受制于人的局面。

       时间正成为中国核心技术追赶世界的最重要因素。在走上舞台面向公众之前,龙芯不得不面对各种质疑。“这种事情必须忍着,受着委屈。没关系的,发展起来就行了。”胡伟武说,“如果我们想挣钱,我们已经拥有的行业市场足够庞大,但我们的目标是打造人民的CPU。”(来源:龙芯中科官网)


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